이전에 만난 적이 있다는 것은 프로필 등 기본적인 정보 검색은 이미 끝낸 상황을 의미합니다. 그렇다면 이번에 준비해야 할 것은 처음 만났던 때의 대화에서 인상적이었던 것이나 상대방이 좋아한다고 했던 것을 떠올리는 것입니다. 이전 만남에서 상대가 맛있는 빵집 탐방이 취미라고 했던 기억이 떠올랐다면 거기서부터 연상하여 '주제 창고' 안을 찾아봅니다.
"요전에 빵을 좋아한다고 했던 것 같은데, 최근에 맛있는 빵을 발견했어요."
"잡지에 이런 빵집이 소개되었던데 혹시 가보셨어요?"
이런 주제를 한두 개 정도 준비합니다. 그렇게 하면 대화가 시작되는 계기가 될 뿐만 아니라, 상대의 말을 기억하고 있었다는 사실을 간접적으로 전달할 수 있으며 그 사실은 상대방을 기쁘게 합니다. 첫인상도 중요하지만, 이어진 만남에서의 '두 번째 인상'으로도 단숨에 마음의 거리가 가까워질 수 있습니다.
저는 대화 중간이라도 상대방이 추천한 책이나 영화, 맛집 등은 양해를 구하고 그 자리에서 스마트폰의 메모 기능이나 주변에 있는 냅킨 등에 적습니다. 나중에 떠올리려고 해도 기억나지 않을 것이 분명하기 때문입니다. 상대방도 '내가 추천한 게 마음에 들었나 보네', '내가 호기심을 자극했나 보군!'이라고 생각하며 나쁘게 여기지 않을 것입니다. 사람들의 추천을 들으면 평소에는 읽지 않는 책, 몰랐던 가게나 맛있는 음식을 만날 수 있습니다. 메모하는 행동만으로도 상대방을 기쁘게 할 수 있고, 자신의 즐거움도 늘어납니다. 일석이조인 셈이지요.
상대방이 좋아하는 주제는 언제 만나더라도 좋은 대화의 소재가 됩니다. 저는 일단 메모를 했다면 다음에 만날 때까지 그 내용을 반드시 확인하려고 노력합니다. 책이라면 서론만이라도, 영화라면 앞의 10분 정도나 예고편만이라도 확인하려고 합니다.
"지난번에 추천해준 책, 막 읽기 시작했어요."
"재미있다고 했던 그 영화, 지금 보고 있어요."
요즘에는 컴퓨터로 바로 찾아볼 수 있으니 그렇게까지 어려운 일이 아닙니다.
"저번에 알려준 가게 한번 가보고 싶은데 아직 못 가봤어요"
"얼마 전에 말했던 온천, 찾아봤는데 정말 좋아 보이더라고요"
이런 식으로 말을 꺼내면 상대방도 기뻐하며 자연스럽게 대화가 이어질 것이 분명합니다. 지난번의 만남부터 현재까지 점과 점이 이어져 선이 되어가는 것과 같은 기쁨이 생겨납니다.
누군가를 다시 만나는 계기는 필연적으로 첫 만남의 자리에서 생깁니다. 저는 라디오 프로그램에서 만난 게스트도, 일로 만난 사람이라도 만나는 순간에 '또 만나고 싶다', '또 만날지도 몰라'라는 기대를 가지고 대합니다. 물론 솔직하게 말하자면 그중에는 다시 만나고 싶지 않은 사람도 있습니다. 그렇더라도 크게 신경 쓰지 않으려고 노력합니다. 한때는 좋은 관계를 많이 만들지 못하는 이유를 집요하게 고민하기도 했습니다. 하지만 세상에는 나와 맞지 않는 사람도 있다는 사실을 인정하고 난 뒤, 모든 사람에게 사랑받으려고 애쓰기보다는 멋진 사람과 다시 만날 수 있게 노력하는 쪽으로 마음을 돌리고 한결 편해졌습니다.
이는 비즈니스 관계에서뿐만이 아닙니다. 비행기 안에서 옆자리에 앉은 여성이나 슈퍼마켓 계산대에서 함께 줄을 서 있던 부부와도 마찬가지입니다. 평소에는 이름도 알지 못한 채 헤어지고 두 번 다시 만나지 않을 사람입니다. 그러나 이상하게도 운명처럼 다시 만나 특별한 인연이 되는 경험을 몇 번인가 한 적이 있습니다.
그렇기 때문에 저는 사소한 자리에서라도 상대에 대해 알게 된 정보들을 메모하거나 일기에 적어 기록하고 있씁니다. 이는 자신에게 유용한 정보가 되는 동시에 상대를 다시 만났을 때 그 사람과의 거리를 단번에 좁혀주는 좋은 재료가 됩니다.
두 번째, 세 번째 만남은 앞선 만남의 연장선입니다. 메모는 과거의 기록이 아닌 미래를 위한 계기가 됩니다.
일기일회 라는 말과 같이, 같은 사람과도 똑같은 만남은 다신 없습니다. 다음에 또 만날 약속도 보증도 없기 떄문에 메모를 하는 행위는 상대방에게 신뢰감을 주며 다시 만나고 싶다는 마음을 전하는 좋은 메세지가 됩니다. 메모는 대화를 이끌어가는 요령이자 모처럼의 만남을 몇 배 더 행복하게 만드는 작은 마음가짐입니다. 언제 시작해도 효과가 나타납니다. 마음에 메모해두고 시험해보길 바랍니다.